— Итак, я отправился в путь… — торопливо продолжил Мартин.
Рассказывать было легко. Без лишних подробностей Мартин поведал дио-дао о трех смертях Ирины Полушкиной, о том, что девочка получила доступ к списку загадок Вселенной, о своей догадке насчет планеты Мардж, о геддаре, присоединившемся к нему ради мести ключникам.
Последнее, похоже, заинтересовало Рожденного Осенью больше всего.
— Еще никто и никогда не смог отомстить ключникам, — заметил он. — И быть может, это благо. Если интересы ключников и впрямь окажутся задеты — какова будет их реакция? Им по силам уничтожать планеты, а мораль ключников неведома никому. Быть может, за проступок одного они накажут всю расу?
— Я должен отомстить, — очень серьезно ответил геддар. — Любой соотечественник поймет меня и не осудит.
— Ты легко распоряжаешься судьбой своего биологического вида, — заметил дио-дао.
— Если моя честь зависит от силы врага, то вправе ли я называть её честью? — холодно произнес геддар. — К тому же мы не знаем точно, замешаны ли ключники в происходящем. Если нет — спасение девушки ничем их не заденет. Если замешаны… то я обязан помочь Мартину.
Рожденный Осенью кивнул, не то соглашаясь, не то решив больше не спорить. Попросил:
— Принеси мне телефон, Мартин. Он в спальне. Мартин принес ему телефон — тяжелый аппарат из грубой темно-коричневой пластмассы, вызывающей из памяти слово «эбонит», на длинном витом шнуре в резиновой изоляции. У телефона не было трубки, воронка микрофона и динамик крепились на отдельных проводах. Кнопок или наборного диска тоже не имелось.
— Конструкция телефона у людей более разумна, — заметил Кадрах. — Микрофон и динамик объединены вместе и…
— Я знаю, — кивнул Рожденный Осенью. — Когда этот телефон придет в негодность, его заменят новой моделью. Но пока он работает — к чему его менять? Каждая вещь, созданная на смену старой, не дослужившая свой срок до конца, — это время, похищенное у чьей-то жизни.
Кадрах склонил голову, будто признавая его правоту.
— А как устроены ваши телефоны? — спросил Мартин.
— Никак, — признался геддар. — Мы лишь недавно оценили возможности, которые дает электричество.
Рожденный Осенью что-то сказал в микрофон. Потом повторил фразу.
— У вас до сих пор связь устанавливают телефонисты? — вновь не удержался Кадрах. — Существует кнопочный набор…
— Компьютер, — ответил дио-дао. — Уже семнадцать поколений — компьютер.
— А телефоны остались с прежних времен? — уточнил Кадрах. — Вы научили свои машины понимать речь ради того, чтобы сохранить старые телефонные аппараты?
— Это было признано более удобным, — кивнул Рожденный Осенью.
Мартин с любопытством наблюдал за этим диалогом. Геддары, при всех свойственных им несуразицах с социальным устройством общества, пышных церемониях и странных законах, были во многом близки людям. Они с удовольствием перенимали — или пытались перенять — технические достижения человеческого общества. Достижения аранков нравились им ещё больше, но зато решительно не устраивало их мировоззрение.